Needle

Au cas où vous ne l'auriez pas encore compris, Needle a un sens de l'hygiène corporelle très particulier et elle est relativement odorante. Autrement dit, elle pue. En fonction du dernier endroit où elle a été trainer, ça peut varier de "Y aurait pas comme une odeur bizarre là?" à "Le cadavre a bougé! AAaaAAah".

Deviner la couleur originale de ses cheveux est impossible, ça pourrait être n'importe quoi. Brun, roux, châtain ou même blond. Ils sont juste une masse sale, hirsute et emmêlée dans laquelle on retrouve parfois des plumes, des feuilles, des bouts de choses gluantes et d'autres objets non-identifiés (et c'est mieux qu'ils ne soient pas identifiés). La seule chose dont on peut être certain, si on arrive à les apercevoir à travers la chose infâme qui lui sert de tignasse, ce sont ses yeux. Elle a de jolis yeux bleu pâle garnis de longs cils. Son nez est un peu long et pointu, les mauvaises langues disent qu'il renforce sa ressemblance avec les rats.

Needle n'est pas famélique car elle sait toujours où dénicher quelque chose à se mettre sous la dent (même si le commun des mortels ne qualifierait pas forcément ce qu'elle mange de comestible). Cependant, elle se situe quand même du côté maigre de la balance. Quarante, quarante-cinq kilos à tout casser. Elle n'est pas bien grande non plus et comme elle marche souvent courbée, les épaules rentrées et le regard fixé au sol, elle parait encore plus petite.

Une autre chose que l'on remarque chez Needle, c'est ses mains car elles sont toujours en mouvement. Elles cousent, tressent et nouent, jouent avec des aiguilles ou des plumes, triturent des bouts de cuirs ou les cheveux d'Anshin... Ses mains sont fines avec de longs doigts et elles auraient pu être élégantes si elles n'étaient pas recouvertes d'une peau rêche et abîmée, pleines de petites cicatrices et garnies d'ongles cassés.

En parlant de cicatrices, il faut noter que Needle en a plein. En relief, en creux ou simple bande de peau brillante, elles sont pour la plupart bénignes, juste des éraflures, des griffures ou de petites coupures. Elles sont plus importantes au niveau des chevilles et des poignets, trophées de ses années passées à porter des fers. Les plus terribles se trouve dans son dos, mais elle n'aime pas les montrer.

Au vu de son passe-temps préféré, Needle a bien entendu des tatouages, mais seulement sur le bras gauche car elle est droitière et bien qu'elle s'entraine à être ambidextre, elle est encore loin d'y arriver. La plupart des tatouages sont de simples traits et points en anneau autour du bras. Cependant, elle en a un plus récent et plus élaboré sur la main qui représente une plume.

Needle a tendance à être disons... assez passionnée... voir même totalement obsédée. Lorsqu'elle a décidé qu'elle aime quelque chose, elle en devient obsédée à un point frisant la psychose. Et ça peut vraiment être n'importe quoi. Par exemple, elle a une passion irraisonnée pour les ailes et les plumes et elle collectionne les deux. Et si les oiseaux sont morts quand elle les leur arrache, c'est simplement parce qu'elle n'est pas suffisamment agile pour les attraper vivants. A force, elle a même appris quelques notions de taxidermie pour conserver les ailes. Pas que l'odeur de décomposition la dérangeait, mais elles avaient tendance à perdre leurs plumes en pourrissant.

Elle est fascinée par les aiguilles. Elle en a plein: volées, fabriquées ou même achetées (si si); en fer, en os, en bois ou en cuivre... Et tout ce qu'on peut faire avec une aiguille, elle le fait (avec des degrés variables de réussite) et même plus! (mais il est préférable de ne pas savoir ce que le "plus" signifie). Elle fait donc des tatouages, des piercings, des scarifications (quand elle a en plus un couteau sous la main) et elle peut coudre n'importe quoi, que ce soit du cuir, du tissu ou de la peau.

Une autre de ses lubies concerne le vinaigre. Elle adore le vinaigre. Elle pourrait le boire à la bouteille, mais elle préfère le savourer en trempant quelque chose d'absorbant dedans (bout de tissu, cuir ou d'autres choses moins ragoûtantes) et elle le mâchouille pendant des heures en le retrempant régulièrement dans le vinaigre. Ça lui donne une haleine terrible, mais ça a l'avantage de lui garder les dents plus ou moins blanches.

Needle est comme les cafards, elle survit quoiqu'il arrive, même dans des conditions exécrables. Elle fait passer la survie avant tout et elle a vite appris que pour survivre, il faut passer inaperçu et se tenir informé. C'est pourquoi elle aime particulièrement son apparence physique car elle la rend virtuellement invisible aux yeux des gens. Pratique pour récolter des informations.

Elle a aussi une fâcheuse tendance à se foutre royalement du sort des autres êtres vivants. Si ils ne lui sont pas utiles, ils peuvent crever . Très peu de personnes font exception à la règle. Anshin en est une, bien qu'elle le nierait farouchement.

Nuisible en tout genre.

Plus sérieusement, elle gagne sa croute en faisant des tatouages bon marché et très rudimentaires, plus rarement des piercings ou des scarifications. Elle fabrique aussi de petites amulettes avec les déchets de cuir qu'elle récupère chez un tanneur ou des bouts de tissu. A l'occasion, quand elle a suffisamment de matériaux, elle fabrique de petites poupées et extorque les gamines.

Il lui est déjà arrivé de servir de médecin pour les gens très courageux ou très désespérés. Elle sait recoudre les plaies, mais ses notions de stérilisation laissent à désirer. Elles se résument à 1: rincer avec de l'alcool, 2: mettre du miel ou des cendres dessus, 3: dans le pire des cas, cautériser avec du feu. Les patients se plaignent souvent.
Par contre, elle sait très bien percer les abcès (et en plus ça l'amuse).
Pour vos autres maux, elle vous proposera simplement d'acheter une amulette, ou de vous faire un tatouage de protection et de guérison.

Brunihildegard (car à l'époque tout le monde l'appelait ainsi) naquit sur une charmante petite île appelée "As Ouhès", située quelque part au sud du continent. Sur cette île, il y avait deux villages, un port et la cabane d'un ermite vivant au milieu du bois. Outre leur préférence pour les prénoms à rallonge, les habitants de l'île se distinguaient par leur cuisine très vinaigrée et leur élevage d'Aves, un gros oiseau au plumage couleur rouille natif de l'endroit. Si vous n'avez jamais goûté de tarte aux pickles faite avec des œufs d'Aves, vous devriez absolument aller y faire un tour.

La petite Brunihildegard eut une enfance très heureuse et très vinaigrée, du moins jusqu'à ce qu'elle ait sept ans. A cet époque, un esclavagiste peu scrupuleux sévissait dans les environs. Sa technique consistait à attaquer les petites îles dont personne ne se souciait et à kidnapper les habitants pour en faire des esclaves. Il prit As Ouhès pour cible et Brunihildegard se retrouva enchaînée au fond de la cale du navire. Elle fut vendue pour quatre pièces d'argent une semaine plus tard. N'étant pas de nature très docile, Nilde fit rapidement connaissance avec le fouet.

Pendant plusieurs années, elle passa de maître en maître. Aucun ne la gardant trop longtemps car elle était butée et s'arrangeait toujours pour être la plus désagréable et inutile possible. Cependant, au fil du temps, elle apprit à ne jamais défier ouvertement ses maîtres afin d'éviter le fouet. Elle devint obéissante, servile et quoique toujours désagréable, elle ne l'était plus par ses actes et ses paroles, mais par son apparence repoussante. Elle gardait toujours un désir farouche de retrouver sa liberté.

Entre temps, elle glana quelques connaissances en couture d'une vieille servante qui s'était prise d'affection pour elle (dieu seul sait pourquoi). Nilde devint alors fascinée par les aiguilles et expérimenta tous les usages qu'on pouvait en faire. On commença à la surnommer "Needle".

Elle atterrit dans la maison de Sir Atticus Longhorn, après que son dernier maître en date ait perdu un pari contre celui-ci. Longhorn ayant oublié de préciser quel genre d'esclaves étaient usés comme gage, il se retrouva avec les plus inutiles que l'autre put dénicher. Étant un collectionneur d'esclaves spéciaux et talentueux, il fut fort déçu en recevant Needle. Il se consola en se disant que dans un sens, elle était très spéciale (même si ce n'était pas vraiment le genre de spécialité qu'il recherchait). Il mit son talent avec les aiguilles à profit en la chargeant de tatouer les esclaves, une belle amélioration par rapport au fer rouge utilisé précédemment.

C'est aussi là que Needle servit pour la première fois de médecin. Pour comprendre comment quelqu'un peut être assez désespéré pour demander de l'aide à Needle, il faut savoir que Sir Longhorn avait la fâcheuse tendance de se débarrasser brutalement des esclaves qui ne pouvaient plus servir. Il en avait tellement que quand l'un d'entre eux se blessait, il trouvait plus rapide et économique de le tuer et de le remplacer par un autre que de payer le médecin pour le soigner (surtout qu'on était pas sur qu'il se rétablirait correctement). Les esclaves camouflaient donc leurs blessures et allait voir Needle en cachette, car elle savait se servir d'une aiguille et surtout, elle savait garder des secrets (principalement parce que les gens avaient rarement le courage de défier son odeur pour lui parler). Le maître n'aimant pas que ses beaux esclaves aient de laides cicatrices, Needle eut l'idée d'arranger un peu les blessures pour qu'elles forment des motifs (on coupe un petit peu plus par ici, on enlève un morceau par là...) afin de les rendre plus esthétiques. Sir Longhorn apprécia l'originalité et lui demanda même à l'occasion de pratiquer la scarification sur des esclaves qui n'avaient aucunes blessures.

Parmi les esclaves "exotiques" du maître, il y avait un loup-garou nommé Anshin dont tout le personnel avait peur et que personne ne voulait approcher. Needle reçut donc la tâche de s'en occuper. Tous les jours, elle devait aller le nourrir et nettoyer sa cage à travers les barreaux. Il était strictement interdit d'ouvrir la cage du loup et le maître gardait la clef dans sa chambre. Les terribles histoires sur la férocité des loups-garous qui circulaient parmi les esclaves, firent germer une idée dans la tête de Needle. Après avoir demandé des précisions sur sa force et son contrôle lorsqu'il était un loup, Needle fût certaine qu' elle avait un bon plan . Elle le proposa à Anshin, qui accepta aussitôt. Il ne restait qu'à attendre le bon moment.

L'occasion se présenta sous la forme de René, un jeune esclave idiot et fainéant. René s'occupait généralement de nettoyer les chambres, mais ce jour-là il avait reçu l'ordre d'aller commander une nouvelle bibliothèque au menuisier de la ville. Le menuisier habitait loin et il n'avait pas envie de marcher jusque là. Donc comme à son habitude, René râlait. A sa grande surprise, Needle lui proposa alors d'y aller à sa place. René n'y réfléchit pas à deux fois et accepta. Il lui donna les 4 pièces d'argent qui devaient servir d’acompte et partit faire la sieste dans un coin. Needle empocha l'argent, mais au lieu de se diriger vers le centre-ville, elle prit la direction du port. Là-bas, elle dénicha un navire qui devait partir le lendemain à l'aube. Le capitaine avait une bonne réputation et refusa d'aider des esclaves à s'enfuir. Needle réussit à le convaincre en lui offrant les 4 pièces et en promettant de revenir le lendemain avec une beaucoup plus grosse somme si il les attendait avant d'embarquer. Elle lui promit aussi que personne ne les chercherait et que sa réputation serait à l'abri.

L'après-midi, René râla encore lorsqu'il dut aller laver la chambre du maître et une fois de plus, Needle proposa de le faire à sa place. René constata qu'elle s'était même lavé les mains, les genoux et les pieds afin de pas laisser des taches par terre. Il se demanda si elle n'était pas entrain d'essayer de lui faire la cour et se sentit légèrement nauséeux à cette idée. Ça ne l'empêcha pas de profiter de la situation et de se débarrasser de la corvée.

Needle n'avait ordinairement pas le droit de se balader hors des quartiers des esclaves, mais quand elle expliqua au surveillant que René s'était défait de la tâche, il rit et promit de donner du bâton au garçon la prochaine fois qu'il le verrait. La première chose que Needle fit lorsqu'elle entra dans la chambre du maître, fût d'ouvrir le tiroir à caleçons où, d'après Hugra la Lingère Bavarde, le maître gardait tous ses trésors, et de voler la clef de la cage d'Anshin. Elle courut jusqu'aux quartiers des animaux exotiques et déverrouilla sa cage après lui avoir fait promettre encore une fois de ne pas sortir avant la nuit. Puis elle retourna à la chambre et remit la clef à sa place.

C'était la dernière nuit de pleine lune et Sir Longhorn organisait une réception où il comptait exhiber son loup-garou. Personne ne remarqua que la cage n'était pas verrouillée et Anshin resta sagement à l'intérieur jusqu'à être transformé. Ce fût un carnage. Quand l'aube arriva, Needle sortit de sa cachette et s'empressa de faire les poches des cadavres des invités. Elle empocha un joli pactole et partit rejoindre Anshin au point de rendez-vous avec un tas de vêtements qu'elle avait préparés pour lui. Ensemble, ils partirent pour le port où le capitaine les attendait. Comme promis, Needle lui remit la majeure partie de l'argent et ils purent embarquer .

Le capitaine les fit descendre au premier port qu'ils purent atteindre. Avoir un loup-garou à son bord lui donnait des sueurs froides. Là-bas ils trouvèrent un autre bateau et d'escale en escale, les deux compagnons finirent par arriver à Clavinia . Ils avaient choisi cette ville car c'était la seule qui n'autorisait pas l'esclavage.